Bad Religion: maestros

Hay grupos que marcan caminos nuevos por los que se dirige la historia de la música popular. Bad Religion son sin duda uno de los nombres más importantes de la historia del rock, aunque a la mayoría de humanos normales no le suenen. Son uno de los grupos de punk con más clase y carisma que han existido, y la prueba de ello es que multitud de grupos en todo el mundo en los últimos 20 años les han imitado y se han hecho famosos con su herencia. Eddie Vedder de Pearl Jam los tiene entre sus grupos favoritos (y participa en uno de sus discos). Me atrevo a decir que incluso algunas de sus melodías han afectado al pop y a otros géneros. Para los fans de este grupo, los motivos del interés están bien claros. Aunque ya no soy tan acérrimo como antes, sigue siendo para mí un nombre serio. Aprendí a tocar la guitarra, a componer y a entonar en condiciones con sus discos, igual que mucha gente lo hace con el blues casi por ley. Bad Religion influyeron a una o dos generaciones que vimos en el underground cosas que nunca hubieramos visto si siempre hiciésemos caso a todo lo que nos decían los mayores.

El principal punto de valor de Bad Religion es su originalidad, aunque a estas alturas pueda quedar velada por los cambios que ellos mismos provocaron. Empezaron como otro grupo punk más, con un sonido sucio a base de riffs básicos sobre ritmos agresivos y una voz desgarrada lanzando letras culturalmente desafiantes. A toro pasado se ve que Greg Graffin tenía maneras de cantante peculiar. Esto es lo que se ve en sus primeros discos del 81 y el 82. Su tercer disco es un aparte en su historia, aunque puede ser el extremo contrario que les llevo al equilibrio, con sintetizadores y un aire experimental y melódico aunque sucio, muy contextual pero que no ha pasado al repertorio principal. Después volvieron a lo conocido, esta vez sonando a punk rock con voces claras, que sería la semilla clara de su futuro.

Después de unos años de parón, "Suffer" es un punto de inflexión en la historia del punk. Con una personal combinación de punk estilo hardcore y melodías folk, se convierten en uno de esos grupos cuyos detractores pueden ser tan convencidos como sus seguidores. En ese momento aparece en el mundo lo que ahora se conoce como "hardcore melódico", que es el sello y marca de la banda y lo que definiría para siempre su personalidad en la historia del rock. "No Control", con una fuerza fulminante, fue el album que consolidó la fórmula y convirtió el nombre del grupo en un significado preciso: el de un sonido enérgico y emotivo, además de las profundas letras que invitan a pensar, -¡y el particular abuso acertado del efecto scratch con la púa sobre las cuerdas!-. Esa fusión de folk y punk alcanza la genialidad en cortes consecutivos del siguiente "Against the Grain", que es uno de esos discos de los que uno dice que son todo temazos. Estos discos además son el eje de un contexto que definiría una pequeña pero importante parte de la historia del rock a finales de los 80 y durante los 90: el skate rock. El mundo del monopatín ya era una subcultura con inquietudes artísticas y musicales. La revista Thrasher regaló el "No Control" a los suscriptores. En los 90 la mayor parte de la gente que escuchaba Bad Religion eran skaters -qué mejor para moverse rápido que música rápida-. El skate y el surf fueron uno de los circuitos culturales más activos en sentar las bases de lo que fue la "segunda oleada del punk" en los 90. Durante la misma aparecieron ante los medios las primeras bandas pioneras herederas directas del hardcore melódico (Pennywise, NOFX, Offspring, No Use For A Name...), casi todas ellas basadas en California, y muchas de ellas a partir del sello Epitaph records que el guitarrista de Bad Religion, Mr. Brett, había creado. Pasado el primer impulso de la oleada, cuando ya llevaban tiempo publicados sus menos potentes pero no menos queridos ni menos geniales "Generator" y "Recipe for hate", y después de publicar discos con una multinacional para luego volver a Epitaph, Bad Religion fueron justamente reconocidos como padres del invento, y pasaron de ser una banda de culto a representantes con honores de la cooficialidad del punk en las nuevas raíces del rock.

Bad Religion no se limita a lo que fuera una banda de punk y que más tarde se convirtiera en otra banda clásica de rock. El contenido de sus letras es la semilla del espíritu particular del fenómeno Bad Religion. Su cantante Greg Graffin es profesor universitario con varias carreras y el tono intelectual profundo está presente en todas las canciones. Esto las convierte en algo diferente a una mera protesta airada y arquetipada contra lo establecido, pues su mensaje se extiende incluso a algunos ensayos escritos por el vocalista. En uno de ellos explica cómo el punk es básicamente un movimiento de investigación cultural e intelectual, que acoge a personas que quieren descubrir los límites de los estereotipos, el significado de las relaciones sociales, y una motivación positiva sin dejar de lado la capacidad crítica. Como os decía la otra semana, aunque la imagen de los Pistols o de los perriflauteros esté presente en las retinas de mucha gente, el punk es mucho más: es un movimiento social positivo que ha estado activo en muchos países, formando parte consciente de la educación de un gran sector de la juventud.

Siguen sacando discos en que normalmente se entretienen en sus propias fórmulas, con más o menos acertada energía, Mr. Brett probó suerte con su proyecto Daredevils, y Greg Graffin ha sacado un par de LPs de música basada en el folk norteamericano. Personalmente ya no me parecen un grupo sorprendente, pero no me pierdo ninguno de sus discos, y hasta ahora es el único grupo "grande" que he visto en concierto tres veces y seguiría repitiendo. Me siguen llenando el corazón y poniendo la carne de gallina. Para cierto grupo -con límites difusos- de amigos , Bad Religion es escuela y parte de nuestra forma de ver el rock y algunas otras cosas, como un sentimiento épico de la crítica social. Crecimos con Bad Religion.

Enlaces sobre Bad Religion:
*Manifiesto punk(castellano) Por el Dr. Greg Graffin.
*Página web oficial de Bad Religion
*Bad Religion en Epitaph Records , discografía, fechas de conciertos, etc.
*The Bad Religion Page Página no oficial autorizada, toda la información sobre la banda, canciones, historia, tributos, etc, con atención especial a los temas del mensaje. Para fans o investigador@s.